[新聞]Flash取代硬碟 電腦更輕更快

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快閃記憶體價格大幅滑落，容量愈做愈大，可能即將改變人們使用電腦的經驗：電池壽命將更久，執行速度更快，電腦重量更輕，使用者將因此大幅受惠，也因此愈來愈多廠商推出用快閃記憶體取代傳統硬碟的電腦。

和硬碟相較，快閃記憶體速度更快，重量更輕，而且更省電。目前在數位相機、手機、音樂播放機廣泛使用的記憶卡，就是快閃記憶體的產品。

在個人電腦中以快閃記憶體取代硬碟，還可以減少活動零件，降低故障率。因此儘管快閃記憶體相對硬碟的價格仍然很高，廠商依然有興趣投入，改善攜帶式電腦的重量與可靠度。

既有硬碟的速度先天就被局限。硬碟就像唱片，資料存在磁碟的資料軌中，負責搜尋、存取資料的磁頭就像唱頭。磁頭移動的速度再快，轉動磁碟的馬達轉速再高，也遠比不上電流的速度。這讓消費者在開機時必須忍受漫長的啟動時間。高速馬達也讓硬碟滾燙不已，耗電、噪音也愈來愈驚人。

快閃記憶體不需馬達，各項表現都遠比硬碟好。蘋果公司的i-Pod Nano改採快閃記憶體，使它在維持相同儲存量的情況下，比前一代的iPod Mini耗電更低，重量也減少近一半。

Sony新推出的VAIO掌上（hand-held）電腦使用快閃記憶體，電池壽命比使用硬碟的款式增加13%，Outlook啟動時間也從9秒縮短至1.5秒。三星上月推出的掌上與筆記型電腦，視窗XP的開機速度據稱比一般電腦快一倍。

分析師估計，在領導廠商三星與東芝帶領下，快閃記憶體的價格每一年都折半。國際數據公司（IDC）估計，市場在2010年將達200億美元，比去年成長88%。

但使用快閃記憶體的電腦價格仍偏高。SONY的掌上電腦定價1,800美元，比使用硬碟的款式貴上600美元，儲存量也低很多；三星的掌上電腦定價2,300美元，筆記型電腦定價3,700美元。會買的人仍屬金字塔頂端的用戶。

三星與希捷（Seagate）還有另一種策略，開發同時使用快閃記憶體與磁盤的混合式硬碟。新版視窗Vista作業系統將支援這種裝置。

飛思卡爾（Freescale）日前宣布量產的磁阻式記憶體（MRAM）則可能是未來之星。這種記憶體既有DRAM的高速與耐用性，也有潛力擁有和硬碟匹敵的大記憶容量。


【編譯陳家齊／綜合二十日電】