[轉貼]替代電子郵件行銷的另一個管道

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當電子郵件成為非常不可靠的用戶連繫工具時，除了RSS 以外，網站經營者還有什麼有效的訊息通知管道？想想你的日常生活，還有什麼常用的聯絡工具？

您可能會馬上聯想到即時通訊軟體（Instant Messenger ，簡稱IM）。是的，在這個網際網路發達的年代裡，每個人的電腦桌面上起碼有著一個以上的IM開啟著，IM的使用甚至部份取代了電子郵件。

想想看，如果你的網站推出新產品或者新服務，你能夠第一時間透過 MSN Messenger 或者Yahoo! Messenger來通知你的客戶，效率可能比透過電子郵件或者RSS 要高多了。

因為後兩者還必須等待用戶收取，如果是透過IM，一個訊息可能就直接跳出來在用戶電腦視窗上閃爍。一般人養成的習慣是，電子郵件還可以慢點看，跳出來的IM訊息多少會用眼角餘光瞄一眼。

從2006年 8月份開始，筆者在苦思電子報行銷的替代方案時，很快就把腦筋動到MSN Messenger 上面。這個幾乎每個白領上班族都在使用的IM，與數位之牆的讀者群非常吻合。於是便著手尋找可行方案。

◎使用MSN Bot 的可能性

最笨的方法，就是去註冊一個MSN Messenger 帳號，然後讓要訂閱電子報的人把這個帳號加入他的MSN Messenger 聯絡人清單裏。每次網站內容更新，就發訊息給這些讀者，訊息夾帶新文章的網址。


這產生幾個問題：1)如此註冊的Messenger 帳號聯絡人清單上顯然會有成千上百的讀者帳號，而我的讀者人數有14萬人，微軟允許的聯絡人清單最大人數是多少？總會有個限量的，難不成毫無限制？

2)總不會要我用手動方式在電腦上操作IM發訊息給這些人吧！這會花掉多少時間啊！3)如果真的在一段時間內發出大量通知訊息給訂閱者，微軟的主機能不把我當成垃圾訊息的發布者而加以阻擋嗎？

很多人可能知道此類IM都有一些機器人存在，MSN Messenger 也有。這些被稱為MSN Bot 的東西實際上是一個由程式操控的帳號，你把她加入自己的MSN Messenger 之後，可以跟他聊天。

有些MSN Bot 功能比較豐富，例如你可以問他英文單字他會幫你翻譯，有的可做地圖查詢等。微軟本身也鼓勵Bot 的發展，有興趣的朋友可以看這個有趣的MSN Bot 開發競賽：

https://www.robotinvaders.com/main/Default.aspx

筆者彷彿看見了救贖的光芒：這玩意兒可以拿來讓人訂閱電子報。

◎使用MSN Bot 的限制

網站經營者公告MSN Messenger 帳號，帳號背後實際上是MSN Bot 程式，想訂閱的人自己將該帳號加入MSN Messenger 中。發布消息時由程式直接送到每個人的IM，就完成訊息發布。

然而這個方案並非完美，微軟依然對大量發佈訊息的動作實施阻擋。分時段且分批發送可能是個繞過阻擋的方法，但讀者量大時依然是問題，因為最後一個讀者收到通知時可能已經是一週後。

筆者拐個腦筋又想到，如果不是用發佈IM訊息的方式，而是用上線通知的方式呢？大家都知道聯絡人上線時MSN Messenger 會有上線通知，因此只要讓MSN Bot 定時上下線就好，訂閱者就會被通知。

這樣的效果當然比直接發訊息差多了，而且微軟對於聯絡人清單的人數一定還是有限制的，無法應付大量訂閱者。無法突破這些限制，此種方式就會有其侷限。

要突破MSN 訊息發送量及聯絡人清單人數上限不是沒有方法，事實上微軟在全球有授權企業，只要向這些企業付費申請大量發送訊息，限制就可以解除。然而，中小型網站需要的應該是更低成本的方法。

◎IM行銷的曙光

不論要開發MSN Bot 程式還是要付錢，大概都不是一般網站經營者有能力或者能負擔的費用，起碼跟低成本的郵件行銷比起來差太遠。然而，這個事情終於在微軟推出Windows Live Alerts 後有了轉機。

這個服務，是微軟推出來讓一般人透過Windows Live Messenger（其前身是MSN Messenger ）訂閱內容服務，例如 MSNBC的新聞更新時，會透過Messenger 通知到你。

Windows Live Alerts ：http://alerts.live.com

訂閱者可以設定不受干擾的時段，以免在工作中被不斷送來的訊息打擾；也可設定如果沒上線時，內容訊息轉送到電子郵件地址。終於， IM開始從通訊工具的角色拓展到內容發布的角色了。

如果你是提供內容的人，你可以向微軟申請成為內容發布者，並且得到一個專屬的訂閱網址，讀者只要點擊那個網址就可以進入訂閱程序，之後就能接收你發佈的消息。

申請成為內容提供者的說明：http://signup.alerts.live.com

此項服務還在測試階段，因此所有的申請都是送到美國總部處理，筆者在微軟工作的朋友詢問美國之後答覆說大約要兩週時間。目前尚不知單一內容供應商是否有限制最多訂閱人數。

◎第四代網路行銷：權力在使用者手上

我們可以想像，以後透過IM來訂閱內容的機會一定會大增，更可喜的是這些網路公司把平台開放出來讓一般網站或者Blog經營者也可以申請，IM將成為新一代內容聚合與發佈的管道。

如果你是電子商務經營者，何妨利用這個管道發布折扣訊息？只要有人願意訂閱你的Windows Live Alerts 。當然，人人都能利用這個管道發布訊息，也表示競爭只會更劇烈而已。

網路行銷已經在第四代的開端，RSS 以及IM訂閱將是第四代行銷方法的主力。只是我們不要忘了，從一代到四代，選擇的權力越來越交付到讀者／網路使用者手上，這是網際網路時代不滅的行銷法則。 （文：數位之牆）