線上新聞值多少？

[哈啦]

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那福忠 2010/03/01

專欄作家 Steve Outing 寫了一篇專欄，用了一句醒目的標題：你的新聞內容對數位消費者的價值是零。他解釋這僅是提醒新聞業者注意，當然不是說新聞沒有價值，但對大多數數位消費者來說，無論在網站或手機多不願意付費。

他引發這件事，是因為最近參加了一個網路研討會，各專家的意見雖未必相同，但對手持行動工具則一致認為市場龐大、成長迅速，而且不停的發展演進，對新聞業者來說，行動工具、特別是手機，代表另一代的機會。

參加研討會的專家，包括曾任蘋果電子媒體實驗室主任、現任 Push.io 的 Joe Pezzillo，特別介紹了 iPhone 的成功，大家問他內容供應業藉手機比用電腦網站容易獲利的區別，他說癥結在大家喜愛應用軟體，也就是應用功能，接著他解釋原因。

他說，不到三年，蘋果的 iPhone 形成了另一種文化，遠超過一般手機的應用，因為在有 14 萬種應用軟體可以下載，在售出的 4200 萬支 iPhone 之中，一共被下載了 30 億次，估計其中的 13% 是付費的。 Pezzillo 說這是消費行為的重要心理因素，因為絕大多數的人希望花錢買到能「持有」的物品，電話功能即使不是實體的東西，但是屬於「自己」的，永遠儲存在手機，隨時可以叫出來使用。

報業印刷各類新聞與廣告，行之有年，讀者所以付費，是因為買來的是實物。有了網路之後，讀者漸漸改變了閱讀習慣，從網站吸取新聞，報業一次次的實驗網上收費，卻一次次的失敗。為什麼失敗？因為讀者並沒有覺得買到實體的東西，僅僅是資訊而已，況且多年來大家已經養成網上不付費的習慣。

新聞網站無法收費，那麼新聞透過現在最熱門的手機可以收費嗎？Pezzillo 認為同樣困難，但有機會，因為手機已經有人付費購買應用軟體，打開付費之門，而且大家估算手機極可能是內容業者下一個發展的領域。所以新聞業要先創造一個類似手機應用軟體的功能，給讀者一個吸取新聞的嶄新經驗，以別於目前的新聞網站、與手機的新聞瀏覽器，然後才有機會收費。

支持線上新聞收費的人，多以蘋果 iTune 作為成功的例子，因為大家確實付費購買數位內容。從 iTune 買一首歌，可以擁有保存，存放在個人電腦與 iPod，而且可以一次又一次的聆聽欣賞。但購買一則數位新聞就完全不同，讀一次就再也沒有用了。Pezzillo 說從下意識的層次看，絕大多數的人願意付費取得可以持有的東西，而不願意付費取得短暫的東西如數位新聞，即使在意識的層次上仍認為有相當價值。

直到我們經過文化的心態轉型，新聞業者構思出可以持有的內容，才能從數位閱讀獲利。付費的手機應用軟體，就是最好的例子。


Steve Outing 回想起去年夏天與史坦福大學心理學教授 B.J. Fogg 的訪談，這位教授是說服技術專家，用心理學的角度來說服別人。至於如何說服大家付費給線上內容，他說：人類是可預測的動物，如果在實體世界找不到成功的類似型態，要構想一個全新的線上營運模式，幾乎不可能。那麼如何說服大家對線上新聞付費？他說，除非在實體世界找到對應品，或類似的成功實例，否則很難成功。


商家行之有年的免費樣品，就是心理說服技術的應用，線上內容也有人用同樣的技術，稱之為 Freemium，一般的內容免費、更有價值的內容則需付費。另一種成功的技術是慈善拍賣，別人的競價影響自己參與，線上內容也是一樣，運用社會壓力與社群網路的影響，來資助所喜愛的網站與網誌。在實體世界有哪些成功的例子如數位新聞那樣短暫？Fogg 教授說他唯一想到的是餐廳裡的點唱機，投一枚銅板、聽一首歌，但這也不是最恰當的例子。

Steve Outing 最後指出，對大多數讀者來說，一般的數位新聞並沒有金錢上的價值，新聞業者想要想要在線上與手機獲利，就要提供非短暫、持有性的內容。數位新聞讀後即丟，是無法獲利的主因，製作能重複使用、隨時可用的服務，一反一晃即逝的新聞內容，或許是吸引人付費的關鍵。

線上新聞真的沒有金錢價值？是一個大題目，只有讀者自己判斷了。