網路巨人也燃起開原碼熱

[simon]

網路巨人也燃起開原碼熱

記者鍾翠玲／台北報導　　11/10/2006

新的線上服務模式之戰促使網路巨人像是Google、雅虎及微軟紛紛開放API，以拉攏開發人員。

網路服務戰火方酣，網路業巨人Google、Yahoo及微軟近來相繼加強火力，將過去自有或只提供給少數合作夥伴的程式開發介面(API)開放給更大量的開發人員，以便爭取更多使用者。

網路巨人Google本月初宣佈其桌面應用開發介面(API)透過Universal Gadgets網站開放給網站開發人員，以便他們能在自己的網站上加入Google的Gadgets。




僅僅三天之前，雅虎才將擁有廣大用戶的電子郵件Yahoo Mail程式碼開放出來。而事實上，此舉只是雅虎長期計畫的一環。自去年年中開始，雅虎即透過Yahoo! Developer Network網站，將其包括Widget、Yahoo! Messenger外掛程式等程式函式庫、API開放出來。

「大家印象中雅虎是一個服務供應商，卻忘了我們也擁有許多先進的技術，」雅虎台灣資深產品經理林志強指出，將程式碼開放出來，除了展現雅虎的技術成果外，也有助於加速雅虎服務價值鏈的形成，例如拍賣可以帶動程式開發教學以及商品管理工具更快問世。

提供種種誘因拉攏開發商向來是軟體或IT業者常用的手段，目的在壯大生態系(ecosystem)。而BEA、IBM或昇陽等商用軟體公司近年也多次將原始碼開放出來，藉此吸引更多開發人員使用其軟體平台。

隨著網路應用走向多元化型態，以及競爭愈來愈激烈，迫使網路巨人再也無法單打獨鬥。Ajax為基礎的混搭式（Mash-up）應用讓使用者可以將取自其他網站的元件組合成一項服務。而連網應用程式的用戶端，除了瀏覽器之外，現在又多了即時通訊(Instant Messenging, IM)及Widget。誰能獲得最多使用者，就愈有可能是這場戰爭的最後贏家。

雅虎總部軟體開發員關係計畫主管即指出，雅虎是非常大的一家公司，但仍無法設計出每一個使用者想要的每一個應用功能，透過開放原始碼出來，就可以有幾萬種出自Yahoo郵件服務的小型應用軟體。

從作業系統及PC軟體起家的微軟，也積極投入線上服務。為了迎戰Google與雅虎，微軟積強化MSN-以及MSN部門下的Live.com--成為線上服務的平台。

在開發者人員方面，除了透過微軟開發者網路（MSDN）網站召募軟體開發人員，MSN部門也針對Gadget推出 Microsoftgadgets.com開發者資源網站。微軟MSN部門副總經理林燕指出，Microsoftgadgets.com中文版預計在下半年推出，不過詳細時程未定。

然而，網路服務業者開原碼策略的運用，著眼的利益似乎不像軟體公司那麼明顯。商用軟體公司開放原始碼可以藉由讓開發人員習慣其工具、甚至套用「溫水煮青蛙」的手法綁住開發人員，進而確保其未來升級到需要付費的進階版本。

然而不論是對Google、雅虎而言，同樣的舉措看來只是新的達康風潮下，另一個不知如何產生實質營收的商業模式。

微軟林燕並不同意這個說法。「廣告已被證實是可獲利的營收模式，其他公司也都已藉此獲利，」除了傳統線上廣告，還有搜尋、影音廣告、等等。她補充，許多客戶都已使用微軟API開發各種形式廣告，像是MSN Messenger廣告等。

「透過創造更好的使用者經驗，就能創造更多營收的機會，」她說。

雅虎則認為，開放原始碼是等網路公司對於新的網路風潮的一種回應。「最直接效益是帶入更多使用者…然而對於營收有多少正面刺激，效果有待討論，」林志強說。

不過他認為，開放API，立即的利益並不是最重要考量，「透過開放一個公開的使用環境，確保各種怪異與新式組合出現，體現Web 2.0開放、共享精神乃是最大意義所在。」