上層社會與下層社會

[哈啦]

【數位之牆╱黃彥達】 2007.05.28 11:18 am

◎實體社會中的階層壁壘

既然Web 2.0的核心是社群，其時代議題與社會學有關，我們不妨談談「上層社會」與「下層社會」的概念。這個概念之所以重要，是因為這兩個階層反映到Web 2.0 網站上，直接決定了網站的營利模式。

上述概念如果落實到工作性質上，則可將兩者以「白領階級」與「藍領階級」兩種身分概分；如果落實到年紀上，則可以將兩者以「非年輕人（特別指有工作者）」以及「年輕人（特別指學生）」概分。

或許這樣的分法無法滿足某些人士的挑剔，但請恕筆者不去討論嚴格定義，畢竟過分的掉書袋於事無補，而且相信字面上的意義大家都懂，更因為這樣的分類法在實際的觀察中具體有用。

在現實社會裡，藍領階級和白領階級的交互性並不高，他們相互不在對方的交友圈子裡。而年輕人則更常被當成特殊群體對待，成年人所擔心的房貸車貸，並不是年輕人關心的話題，消費習性也有很大差異。

社會階層直接決定了你交友的範圍，有沒有共通的話題成為關鍵因素，而話題又直接來自你日常所過的生活。這些習性成為擺脫不掉的標籤，直接影響到你會在Web 2.0 網站上與哪些階層的人激盪起共鳴。

簡單的問：有沒有任何類似MySpace 的社交網站，是聚集社會上每個階層的人？進一步問：既然Web 2.0 最終極的目標是建立人與人之間的關係，那麼虛擬世界是否可能打破這種壁壘，建立起交流的可能？

◎社群，是一群性質相同的人聚在一起相互取暖

一個在某社交網站上開始寫Blog的雜誌編輯，今年剛過35歲，育有一子。在這個網站上不容易找到跟她一樣年紀的人，使她非常的困惑。首頁上經常出現的帥哥美女照片如此年輕，使她老感覺走錯地方。

她也始終搞不懂她寫的育兒日記到底是誰在看。這些訪客是真的有興趣，還是只是不小心路過？偶而有人發了請求過來想要把她加為好友，一看對方簡介是個18歲小男生，她也幾乎不知道要跟他聊甚麼。

相信這是很多人的共通經驗：誤闖某個階層的聚集地，喃喃自語一陣後離開。正因為這種特性，導致Web 2.0 網站的族群特性鮮明。正如同筆者在多年前所說：社群，是一群性質相同的人聚在一起相互取暖。

「上層社會」與「下層社會」儘管不相互交流，但依然共存於同一個社會。對Web 2.0 網站經營者的挑戰，就是如何聚集不同階層的人，之後準確的導引將他們分開，形成各自的圈子，找到各自的歸屬。

然而這難度實在太高，更多的Web 2.0 網站經營者有意識或無意識的選擇了僅在某一個階層做大做深，以至於深深的影響了其經營型態以及營利模式。筆者將兩個不同階層的網民社會特性說明於下圖：

舉例，類似聯絡家的人脈網站就是針對白領階級。此類網站可以直接放棄跟用戶收費的想法，因為白領階級雖然較有錢，但一毛都不會花。付費能力跟付費意願是兩回事，幸好，這群人廣告主比較感興趣。

◎社會階層影響營利模式

正在閱讀這篇文章的朋友，筆者猜測你平日在家或在公司上網，而你很少有在網咖上網的經驗。筆者更猜測你居住在大城市裡，例如北京或台北。而你其實不明白，大城市以外的人是怎麼使用網際網路的。

正是因為社會階層的思考慣性，製造出一個市場空缺。讓我們看看台灣地區的Alexa 網站排名，會很意外發現有個為ek21.com的網站叫做「尋夢園」，在排名上打敗許多你所熟知的網站。

這個網站提供網路聊天室，語音聊天，個人網頁，個人小屋及頭像（即所謂Avatar服務），能賺錢的服務一樣沒少。再仔細看看上面活躍的用戶，都是一群你不熟悉的人，侍者，司機，打工妹，中南部鄉親。

在Web 2.0 創業網站如雨後春筍般冒出來之際，這間公司已經靜悄悄的賺錢了 N年。他的收入來源很簡單，就是對用戶直接收費。當然，不付費的人一定占大多數，但是付費的比例足以讓他存活甚至大賺。

很難想像？正因你是一毛不拔的白領，所以很難理解下層社會的付費習慣。這群人是衝動消費的，賺這群人的錢要三塊錢五塊錢的賺，只要服務夠讓人動心即可薄利多銷。雖然，廣告主對這群人不感興趣。

下層社會是人數可觀的階層，在中國大陸市場情況更是如此。而下層社會的存在更直接造就了營利可觀的巨大網際網路公司，例如騰訊。這間公司擁有四億多個帳號數，營利來源大部分來自跟用戶收費。

◎下層社會的消費習性

若你經營的Web 2.0 網站上大部分用戶是「下層社會」的人（例如學生／年輕人），而你使盡吃奶力氣想從廣告獲利，那筆者只能說，你遺失掉了一大塊收入，而你自己並不知道：跟用戶收費的收入。

能夠跟用戶直接收費的服務有哪些？騰訊及尋夢園已經玩一遍給你看了。收費的重點在於虛擬服務，而絕非透過電子商務銷售實體物品，那是違反Web 2.0 天性的賺錢方法。Web 2.0 要賺的是人際互動的錢。

你想知道你所不熟悉的另一個階層的人在做什麼嗎？玩玩網路遊戲吧！筆者有幸在幾年前玩過風靡一時的遊戲「傳奇」，結識了我一輩子都不會有機會認識的卡車司機，檳榔西施，家庭主婦，黑幫大哥。

這些人很多沒有電子郵件帳號，上網地點在網咖，不知道孤狗是什麼，從不用 MSN。最愛的網路活動是遊戲與聊天。套一句台灣流行的話，這是台客與台妹的市場，是一個你無法想像的市場。

在中國大陸的市場也是一樣的。最廣大的用戶群體是年輕人，學生，是民工，是二線城市的居民。這些人上網的地點是網咖，而網咖裡有遊戲有電影有機會跟帥哥美女網路聊天，每小時只要一塊錢人民幣。

在娛樂資源匱乏的二線城市，這是他們唯一消費得起的文化娛樂活動。任何Web 2.0 網站只要佔住這個廣大的下層社會就發了。儘管工資水準不高，這些人對網路服務的付費衝動以及付錢的速度奇快無比。

◎打破菁英階層的藩籬

Web 2.0 的創業家們所能創造出來的社群型態，很大一部分是由於其所存在的社會階層所決定。大部分人無法去做另外一個社會階層的生意。他們無想像，就算想到了也做不好，因為那不是他們的生活。

然而，許多 2.0創業家把自己關在更小的圈子。筆者曾跟某網路公司創業者說：（貴公司）繼續維持這種精英份子的氛圍是有害的，要不要試著做一個被部落圈唾罵，然後在大眾市場廣受歡迎的產品出來？

相較於美國上億的網路人口，一個網路書籤只要有 100個人「推」「頂」，就可以站上美國知名網路書籤del.icio.us 的首頁。這是「假民主」，只是菁英份子在自己的圈圈裡玩兒。

RSS，Tag ，Trackback ，Wiki，Widget，這些上層社會中的菁英階級創造出來的玩意，真是他媽的見鬼了。筆者四年前接觸Web 2.0 技術文件，就覺得這些東西應該送進墳墓裡去，一般人實在太難理解了。

而這些玩意兒在使用上的困難程度，雖然不是製造虛擬社會群體間圍牆的兇手，卻是加大加高那堵圍牆的推手。這些工具所圈起來的是更菁英更小的圈子，而普羅大眾是從來就搞不懂的。

無法擁抱大眾階層的東西，營利多少會受到限制。這些技術還非常原始，不管「上層社會」或「下層社會」的網民，接受程度非常有限。讓Web 2.0 更容易使用些，把這些東西藏起來或包裝成易開罐吧？