Google12歲 面臨成長停滯挑戰

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【經濟日報╱編譯簡國帆／綜合外電】

Google特別在網站首頁以知名藝術家第伯繪製的蛋糕為自己慶生。 （網路照片）
Google公司27日邁入12歲，並在首頁以洛杉磯知名藝術家第伯繪製的蛋糕為自己慶生。過去一路走來，Google總是為了追求成長而面臨理想與現實間的衝突，而眼前的挑戰則是缺乏新的營收來源以及成長可能停滯。

Google公司12年前在加州正式成立時，員工僅三位史丹佛大學電腦科學研究生，包括兩名創辦人佩吉和布林、和席維斯坦（Craig Silverstein）。當時三人年齡都在20出頭，秉持「不作惡」的理想原則。

儘管今年Google進入12歲這個象徵脫離童年的里程碑，理想主義文化仍是該公司的重要力量。

不過隨元老級員工年紀已上看40歲，大多已成家立業、肩負起中年時期的責任，商業觀點漸臻成熟，他們也因而常被迫在理想主義和冷血算計之間取得折衷。

觀察家指出，這導致Google在成長過程中不斷遭遇角色衝突，必須在理想和實務之間追求平衡。《谷歌：一如我們所知的世界末日》（Googled: The End of the World As We Know It）的作者歐列塔就說：「自1998年迄今，Google的成就之一正是擴大自我定義，它已經不再是家搜尋公司，而是媒體業者，但Google也在過程中遇到世界的真實狀況。」

例如Google近來和電信商Verizon針對網路中立性達成協議，允許某些公司出資購買較快的連線速度，以使用戶更快看到其影片等產品，就遭指控「出賣理想」。

席維斯坦坦承，這項提議是個折衷方案，也是Google為了持續成長的務實做法之一。

不過，隨Google去年股價停滯不前，又缺乏搜尋引擎之外的龐大新營收來源，加上Facebook等新創網站帶來的競爭日益激烈，在在令人質疑Google是否即將停止快速成長，這也成Google眼前的挑戰。

在史丹佛大學教導創業精神的布蘭克就說：「所有發展成熟公司所面臨的問題，就是能不能找出、並發展新商業模式，或是思考人們是否已轉移陣地。Google一直很努力僱用成績優異的學生，但問題是，最成功的新創網站往往是由輟學生創立的。」

【2010/09/28 經濟日報】