預測Google下一個百年盛世

[papago]

數位時代雙週 2006/03/20
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以前每個人問的是：「Google究竟要成長到什麼程度？」現在，隨著對隱私權保護的不足與搜尋排名可信度的爭議出現，開始有更多的人在懷疑：「Google繼續坐大，究竟是好或不好？」

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作者：龐文真
自Google於二○○四年八月上市以來，新聞出現的速度與日遽增，今年也才不過剛開始三個月，光是Google自家網站上的新聞稿就有二十則，加上各新聞媒體和股票分析師的關注與評論，「天天都有Google的新聞」，一點也不誇張。

然而，以前每個人問的是：「Google究竟要成長到什麼程度？」現在，隨著對隱私權保護的不足與搜尋排名可信度的爭議出現，開始有更多的人在懷疑：「Google繼續坐大，究竟是好或不好？」

今年初，美國知名雜誌《Business 2.0》對Google可能的未來做了番精妙的預言，從現在開始至二一○五年之間，在四個時間點上，剖析了四種Google可能的「模樣」。不讓人意外的是，未來的Google可能將獨霸網路，通吃媒體，成為網路的同義代名詞。此外，必須注意的是，Google也可能受累於壟斷的負面形象，而被昔日的對手微軟併購...

從一月的消費性電子展（CES）開始，Google先是因為自動安裝軟體和進入影像市場而受到討論，接著又因買了廣播廣告公司而引人注目。不過最引起爭議的，則是Google先以隱私權和商業機密為由，悍拒與美國司法部合作，卻驚爆為了進入中國市場，願意在搜尋內容上妥協，自動刪除中國政府不喜歡的敏感內容。

接著德國BMW網站（BMW.de）竟因為「不當」的搜尋引擎最佳化作法，而被Google除名。根據BBC新聞，Google此舉根本就是判了BMW.de的死刑，網友別想從Google的搜尋結果找到BMW.de（輿論後，加上BMW.de修正了作法，目前已恢復出現）。認為BMW.de作法「不當」的Google工程師卡特斯（Matt Cutts），還在自己的部落格中警告：「理光的網站（ricoh.de）也要注意了，下一個就是你。」

突然之間，大家從習慣使用Google搜尋資料的半催眠狀態中甦醒過來，到底Google的搜尋結果值得信任嗎？Google可以自訂規矩，隨意把某家公司的網站排除在搜尋結果之外？也可以配合任何一個政府（或公司）「增」、「刪」網友的搜尋結果？

兩大爭議—內容審查與侵犯隱私

Google任意增刪搜尋結果的作為引起軒然大波，從Google自家的搜尋介面以「Google censorship」（新聞控制）進行檢索，超過五百萬筆的資料立刻出現。學術、經濟、社會、政治等面向各有論述評析，這也就不難理解為何美國國會要找Google來談談了（連同雅虎、微軟、以及思科在內）。

Google全球傳播暨公共事務副總裁薛若吉（Elliot Schrage）在二月十五日美國國會聽證會中表示，成立Google.cn是不完美世界中不完美的一個作法，「是合理的選擇卻不一定是最好的，但Google絕對沒有違背『不做惡』的公司理念。」

儘管Google並未違法，但仍然得承認「搜尋管制」是一個不完美的方法。（Google的官方部落格中特地刊登了證詞的全文——《Testimony: The Internet in China》，http://googleblog.blogspot.com/）

在Google還沒遠離自我審查（filter）、新聞控制的風暴漩渦之際，所推出的新版個人桌面搜尋產品，又立即引發隱私權的爭議。

既然是個人桌面搜尋器，當然會將個人電腦中的資料放在Google伺服器中，以方便個人隨時隨地均可搜尋個人的檔案資料。然而Google卻因為之前的新聞風暴，而讓使用者失去了信任，對產品的質疑度相對也增高了。

不利Google的評論雖然方興未艾，Google畢竟還是那斯達克上的指標股，目前仍有每股三百六十八美元的行情，只是相較於一月十日每股四百七十美元的風光，卻已足足下跌了一百美元。接下來，Google還要做什麼呢？根據《Business 2.0》的報導，二○○五年開始，Google以平均每天雇用八個人的速度在做研發，不斷推出各種產品，今年更規劃以五億美元經費來做研發。「（來自微軟和亞馬遜等）各方優秀人馬齊聚Google，未來就算是推出基因改造的藥丸、人工智慧或太空電梯等，也都不足為奇，」《Business 2.0》如此評論。

四大預言—網路之霸也可能走向衰亡

《Business 2.0》歸納了科學家、技術顧問、未來學者、以及Google離職員工的看法與討論，綜合歸納出Google未來的四大可能走向：Google是媒體、Google就是網際網路、Google衰亡以及Google是神。其中有三個未來場景認為Google技術卓越，將會成為網路上最具壟斷實力的公司，成為網際網路的代名詞，力量甚至超越任何媒體；另一派則認為Google將沈寂而致消失。

歷史教訓—任何公司都有可能消失

Google會死？以現今的股價看來似乎不可思議，然而歷史告訴我們，任何公司都有可能消失。Google的網站宗旨標示的是：「組織世界上的資訊好讓全球都能使用以及有所幫助」。然而，組織（organize）或控制（control）全球資訊的差別在哪？僅一線之隔。這一線之隔的判定在每一位消費者心中，那就是「信任」。當消費者不再信任Google，不願意繼續使用時，即使曾經無比意氣風發，也難逃消失的命運。