Web 2.0期待Google關愛的眼神

[哈啦]

CNET新聞專區：Martin LaMonica 14/3/2006
原文網址 : http://taiwan.cnet.com/news/software...0104988,00.htm

Google併購小型Web化文字處理服務廠商一舉，使眾多還在生存邊緣的所謂Web 2.0公司再受世人矚目--或許也讓他們努力成為Google下一個併購目標。

Google周二證實將收購代管文字處理服務Writely供應商Upstartle。

雖然這樁交易金額不大--因為Upstartle員工也不多，但Google此舉卻意義相當重大，因為它顯示出這家網路巨人對Web化生產力應用的興趣，也可視作Google要以此與微軟長久以來獨霸的Office桌面軟體打對台的企圖心。

誰是下一個被收購的Web新創公司還看不太出來，不過分析師與創投業者都認為Google及Yahoo、AOL與微軟MSN部門還會持續收購具有利基的小型業者及產品來強化其服務。

「趨勢是大公司要讓其他人幫他們做創新，小公司靈活的速度可以做出大公司所不及的創新，然後被大公司買下。」RedMonk分析師Stephen O'Grady說。

這樁交易也再次引發外界對Google未來計畫的揣測。觀察家指出，像Writely一類的線上文件服務將可補強Google GDrive的線上儲存計畫。

不過Goolge目前並未說明買下Writely後的計畫。

包括Writely在內的一些應用現在被統括稱為Web 2.0。雖然它沒有很明確的定義，不過大致是指可以讓使用者在線上共享資訊與協同的應用。和第一代Web應用不同的是，Web 2.0更強調互動，提供有如桌面端應用一般的使用經驗，而不只是靜態的網頁而已。

過去兩年，鎖定個人或中小型企業的Web服務如雨後春筍般冒出來，而且種類眾多，例如：


線上行事曆：是最主要的類型之一，包括：30 Boxes, CalendarHub, Trumba, Joyent, Kiko, Planzo and Spongecell。

生產力應用：HyperOffice, gOffice and ThinkFree提供完整的應用組合

電子郵件及協同：像是Goowy, Zimbra, Meebo (Web-based即時通訊)及Jotspot (代管式Wikis)

專案管理與個人排程：如AirSet, 37Signals.com, Zohoplanner及Stikipad

多媒體應用與社交軟體：如知名的Flickr檔案共享服?, Riya (相片搜尋), You Tube (影片共享)及Podbop (podcasting音樂服務)。
何以Web 2.0會突然形成一股風潮呢？投資人及分析師表示技術與業務面的原因都有。

寬頻網路普及，使得照片與影片的共享更為容易。而打造這些服務的底層軟體也較兩年前更進步也是原因之一。

同時，愈來愈多的Web開發人員運用可編程的技術，像是AJAX來撰寫互動網頁與網站，使資訊可以自動從伺服器更新。開發人員表示，這些技術也提升了整體的使用者經驗。

許多Web公司現在都推出XML編程介面，可讓開發人員及使用者從不同網站組合「混搭」(mash-up)資訊，像是抓取房地產在地圖上呈現。Google Maps與Virtual Earth都是屬於混搭式應用。

而Web 2.0新創公司的崛起也反映出小型公司的成立可以既快速而輕易。分析師表示，高生產力的開發工具與相對低的開支，公司成立再也不需要大量的前期投資。

而Web應用的商業模式以廣告或訂閱服務為主。

以線上生產力軟體gOffice為例，它就是靠Google廣告來支持免費代管應用。有些分析師認為Google的Writely也會像它Gmail一樣加入廣告。

而其他像37Signals則收取訂閱月費或年費。

是新典範或另一場泡沫？

雖然Web 2.0蔚然成風，但也有人擔心這些新創公司的長期獲利能力，以及是不是另一波網路泡沫。

社交軟體公司Socialtext CEO Ross Mayfield指出太多新創公司的成立目的是為了要被人收購，而沒有心要上市或長期經營。

「你成立公司的目的是希望有人來收購，這雖然也算有目標，但流於短視，以後沒有上市機會，而等待被收購的機會也難以預測。」Mayfield在其部落格中說到。

而Leapfrog Ventures創投家Peter Rip也指出，消費性的混搭應用的確很有趣，但建立在共享資訊上的商業模式卻太薄弱。「如何從一種有趣的表演變成一家真正的公司，我覺得很有問題。」他說。

過去兩年已有不少家Web公司被大公司收購。如Yahoo收購了Flickr及桌面應用外掛程式（widgt）供應商Konfabulator。Google也收購了如Blogger、相片共享公司Picasa及地圖廠商keyhole。

RedMonk的O'Grady預期還會有更多Web 2.0業者不是被收購，就是資金燒光而消失，因為要把代管Web應用普及到更多人，需要更雄厚資源及強大的技術。

「想把Web應用推廣到廣大使用者有相當難度，而Google及Yahoo就有夠大的基礎及經驗。結合這些東西和小型公司的創新應該是相當有趣的組合。」（鍾翠玲）