[新聞]取代JPEG Vista力挺HD Photo格式

[哈啦]

CNET新聞專區：Stephen Shankland 29/1/2007
原文網址 : http://taiwan.cnet.com/news/software...0114489,00.htm

微軟公司準備以自家的圖形檔格式取代使用普遍的JPEG，而Windows Vista可望為這股轉換趨勢推波助瀾。

2006年微軟開始宣揚自家的圖形檔標準，昔稱「Windows Media Photo」，但去年11月更名為「HD Photo」。微軟數位影像經理Josh Weisberg說：「我們的終極目標，是讓它成為數位相片的標準格式。」

微軟研究部主管Rico Malvar說，此處的「HD」其實不是指「高解析度」(high definition)，而是暗示伴隨著高畫質電視(HD TV)而來的影像品質改善。他表示，跟JPEG相比，HD Photo格式可保有更微小的細節、提供更鮮豔的色彩，而且相同的影像品質所占的儲存空間比JPEG減半。

要推廣新圖形檔格式，並不容易，更別說取代使用普及化的技術標準。不過，微軟自有其優勢。

首先，微軟30日推出的Windows Vista作業系統即內建HD Photo支援，這意味數位相機製造商會逐漸依賴HD Photo，以便消費者把拍到的相片載入電腦。此外，諸如網頁瀏覽器等軟體，也將能開啟並儲存HD Photo圖形。

Weisberg說：「顯然，目標是協助推廣新格式。若在Windows環境下可用，就等於擁有一大比例的使用者基礎。」

其次，Photoshop影像編輯軟體製造商奧多比公司(Adobe Systems)的資深產品管理經理Kevin Connor說，Adobe將協力支持HD Photo格式。儘管何時在Adobe CS3版Photoshop內建HD Photo支援的「時機未定」，Adobe正與微軟合作開發外掛程式(plug-in)，以便讓Windows和Mac OS X Photoshop的使用者都能開啟並儲存HD Photo檔案。

Connor說：「HD Photo的好處在於專為數位照相設計，對數位照相用途的進化歷程掌握得很好。HD Photo要像JPEG一樣普及化，有待一段時日，而且未必會那麼普及。即使如此，今天的消費者仍有理由可能偏好使用HD Photo。」

「重大」挑戰

改良的影像格式技術未必受歡迎。JPEG 2000的壓縮品質比JPEG強，但卻始終未成氣候。同樣地，PNG (Portable Network Graphics)格式解決GIF (Graphics Interchange Format)為人詬病的缺點，但仍然無法取而代之。

相機製造商在支援HP Photo之前，大有理由三思而行。

美國Olympus Imaging公司產品經理Sally Smith Clemens說：「JPEG是業界標準，其架構提供多種品質水準，替代格式必須能獲得軟、硬體開發商廣泛的支援才實用，廠商也才會納入考慮。」

另一問題是不滿意JPEG的玩家，大多已使用其他的替代方法：raw影像格式，即從相機的影像感測器直接擷取未處理過、保留一切細節的影像資料。Adobe正設法透過Digital Negative (DNG)格式把raw格式標準化。
但最大的障礙或許是：JPEG的人氣實在很旺。即使微軟成功炒熱HD Photo格式，取代JPEG仍是另一大挑戰。

Connor說：「取代JPEG是一項極其龐大的工程。因為JPEG對許多人來說，實在很好用。JPEG是開放的標準，到處都有人支持，各種裝置都支援，每種瀏覽器和工作流程都支援。」

但曾寫過多本書探討數位影像編輯的作者Eddie Tapp認為，一般攝影師對HD Photo格式可能感興趣。他說，即使是用傻瓜相機拍照的民眾也注重照片的畫質，特別是回頭檢視舊照時，就更體認到畫質的重要性。

Tapp說：「總有一天，某人會對你說：『你在XX山拍的照片很漂亮，放大一張給我吧。』但仔細重看以前拍的照片後，你會想：『要是那時我用解析度更高的相機拍，或是用更好的檔案格式儲存，就好了!』」

微軟已費了六年多的時間開發HD Photo，但也承認還需要繼續投入多年的工夫。Weisberg說：「要讓一般民眾採納，還需要一段時日。」

贏得盟友

微軟也努力爭取商業夥伴對新格式的支持。例如，微軟已放棄使用「Windows Media Photo」的稱呼，不僅因為HD Photo的名稱讓人一目瞭然，也因為商業夥伴的反彈。

Weisberg說：「製造商可能有些產品會與Windows沾上邊的對手貨競爭，不希望自家產品冠上『Windows』的稱呼。我們倒不那麼在乎業者的反彈，他們可能說：『微軟又來了，挾著另一種Windows技術，硬要我們採用。』」

微軟同時降低授權門檻，以加速市場接納速度。Weisberg說：「如你從授權條件可知，這不是能讓我們賺大錢的產品。」唯一必須遵守的授權義務，是維持HD Photo影像的相容性。

Weisberg說，開放原始碼軟體也可能支援HD Photo，即使微軟握有HD Photo技術的專利。HD Photo技術的授權條件依循「開放規格承諾書」(Open Specification Promise)。依照這項協議，微軟承諾不主張自家的專利權。

Weisberg說：「我們希望確定，凡是想使用或製作HD Photo的人，都能稱心如意，無拘無束。」

微軟在軟體領域之外也贏得一些支持。Weisberg說：「已有幾家製造商開始出貨，或即將推出支援HD Photo技術的矽晶片。」這個步驟對內建相機支援是不可或缺的。

但畢竟HD Photo格式仍是微軟推動的標準，而不是由中立團體推廣的業界標準。這可能是一大問題，例如，蘋果公司就曾表示，如果 Adobe的DNG格式是業界標準，蘋果會更愛用。

Weisberg對HD Photo許多主題侃侃而談，但對標準化議題顯然低調，只說：「這是我們一向注意的問題。」

微軟明白，HD Photo要風行，必須跳脫Windows的格局，向整個數位照相世界強力宣傳。

Malvar說：「相機製造商會想：『假如我製作一幅影像，可在鄰近的藥妝雜貨店列印出來嗎?不然，我寧可繼續用JPEG。』我們希望促成格式轉換，但我們也很務實，明白整個生態系要建立起來，需要時間。」(唐慧文/譯)