YouTube讓音樂公司大撈一筆

[simon]

入股YouTube讓音樂公司大撈一筆

CNET新聞專區：NYTimes授權 By Andrew Ross Sorkin & Jeff Leeds　　20/10/2006


上周，以16.5億美元收購YouTube，受益者除了年輕的創辦人之外，還包括一直被視為YouTube最大法律威脅的傳統媒體公司。

消息靈通人士說，在敲定這樁收購交易之前，四大唱片公司中，就有三家分別俏俏地透過協商簽定影音授權協議，從中取得YouTube的少數股權。這三家公司是：Vivendi旗下的環球音樂集團(Universal Music Group)、Sony與博德曼(Bertelsmann)合作的Sony BMG音樂娛樂公司、以及華納音樂集團(Warner Music Group)。

據消息來源估計，這群音樂公司依照這些協議，合計最多可領到5,000萬美元。

由於上傳至YouTube網站的內容大多內含受著作權保護的歌曲或影片，這個影片分享網站一直被視為引爆訴訟的地雷。上個月，環球音樂執行長Doug Morris就批評YouTube和MySpace是「著作權侵犯者」，聲稱此二網站「欠我們鉅額的錢」。

就在本周，環球音樂控告Bolt和Grouper這兩個小型影片分享網站，原因是他們讓使用者上傳數百個盜版音樂錄影帶，受影響的包括環球簽約藝人瑪麗亞凱莉、五角(50 Cent)和黑眼豆豆合唱團(Black Eyed Peas)。

與唱片公司簽的YouTube入股合約，有助於避免Google吃上侵犯著作權的官司。但其他著作權所有人，包括好萊塢電影公司和電視公司，仍可能對YouTube採取法律行動。

唱片公司選擇入股YouTube，跟當年他們對付檔案交換先驅Napster的作風大相逕庭。1999年，這些大企業控告Napster，後來雙方談判各種和解方式，包括唱片公司取得一大比率的股權。

但唱片公司與Napster當時母公司Seagram的談判最後宣告破裂，官司繼續打，後來唱片公司贏得一連串勝訴，迫使Napster關門。但此後唱片公司一直與免費的peer-to-peer服纏鬥，數千名個人使用者也挨告，遭到民事罰金。但凡此種種，仍阻擋不了數位盜版持續猖獗與CD唱片銷售持續走下坡的趨勢，促使唱片公司主管檢討他們對待網際網路散布方式的方式。

現在，唱片公司為招徠音樂迷，積極在獨立音樂部落格和MySpace等社交網站打廣告。最近更設法為自己的音樂錄影帶開拓新的營收來源，例如與雅虎(Yahoo)等網站簽約，自音樂錄影帶開頭的廣告短片營收抽成。

同樣地，與YouTube簽的合約也讓唱片公司分享音樂錄影帶引進的廣告營收。按雙方協議，YouTube將運用新技術，辨認使用者上傳至YouTube的內容是否含有未經授權的著作物。

據了解，率先與YouTube簽約的是現任華納音樂執行長Bronfman。後來環球和Sony BMG也跟著簽訂營收分享與內容授權協議，取得為數不詳的YouTube股權。全球四大唱片公司中，僅EMI尚未跟YouTube簽約。

YouTube、Google、環球、Sony BMG和華納都拒絕評論。EMI未回電。其他傳統媒體公司，包括CBS和NBC，都尚未擁有YouTube股份。

分析師預料，其他內容公司可能仿效唱片公司，也與YouTube簽訂類似的授權與入股協議。

環球和Sony BMG跟YouTube簽的約，在Google收購YouTube的消息宣布前數小時才拍板定案。

消息來源透露，這些唱片公司趕在YouTube收購交易宣布前簽約，就是為了分一杯羹。

之前，唱片公司也曾因為投資網路公司而獲利匪淺。

1999年，EMI幾乎一夜之間就靠脫售Musicmaker.com持股賺進4,000萬美元，遠遠超過1999上半年EMI在美國市場的CD銷售盈餘。（唐慧文／譯）