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2005-12-27, 05:08 AM
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網路賭博市場大有可為
這是十二月二十五日紐約時報的一篇報導，說明了美國主要的投資公司如高盛、美林都已大舉投資網路賭博事業，顯示網上賭博未來的潛力不容小覷。
以下是翻譯文章，歡迎指正  ：網路賭場在美國政府的眼中是非法的行業，但看在許多華爾街的投資公司眼中卻是很不錯的投資。 像高盛投資、美林和富達等這些績優的投資公司，現在都在線上賭博及下注公司中有數以億計的股份，這些網路賭博的公司總部大多設在如哥斯大黎加和直布羅陀等地，而他們的股票也都是能在倫敦證交所公開交易的。 這些美國投資者愈來愈多的參與投資，等於是在美國聯邦法律對禁止網路賭博的強制性，和實際上網路賭博已成為一個欣欣向榮的行業的事實中畫出一條鴻溝。 同時這也凸顯了要在電子商務和全球經濟快速合流發展的網路時代，想超越國家界線執法的困難， 法律專家本身對於是否要將那些提供金融揖注給網路賭場的美國投資共同基金公司視為有協助犯罪的責任，也頗為分歧。當然啦，美國人投資海外一些被視為是非法事業的事情也不算是什麼稀奇的事，例如從壓榨工人的血汗工廠到那些和伊朗作生意的歐洲能源公司。 但那些事業和網路賭博最大的不同之處在於，網路賭博的發生地常常是在美國境內，也就是美國人在自家的電腦前下注。而司法部已經清楚的表明經營這些網路賭博是違犯美國的法律。 司法部的發言人 Jaclyn Lesch 說當局視網路賭博是非法的，但他拒絕評論任何假設性的公司或個人的法律責任。 但網路賭博的分析師和網路賭博公司的執行長們都說，這些大筆的投資金額正說明了聯邦法律根本沒人在乎。 數百萬的美國人透過網路玩撲克、二十一點和輪盤，或者針對運動比賽下注。線上賭場的廣告充斥在雜誌、有線電視和時代廣場上巨大的告示看板，都是人潮聚集的地方。而像前明尼蘇達州的州長 Jesse Ventura 這樣的知名人士也在當他們的推銷員。 反對賭博的維吉尼亞州的共和黨眾議員 Bob Goodlatte 表示，聯邦的法律基本上已放棄了對這些海外賭場的執行力。他指出，例如這些賭場的經營者目前都可以自由地在美國境內旅行，甚至在貿易展中聚集。他說檢察官應該將這些人逮捕起來並且起訴。 他說這些投資公司的投資行為也等於是某種型式對法律的嘲笑。 他說：「這實在很差勁，參議院應該進行調查」Goodlatte 補充說，或許如此可以阻止這些投資公司公然對這些違法行業的支持。 就這些投資公司的立場來說，他們也確實知道投資這些海外的賭博生意有某種程度的違法風險，但這些風險都不及投資在這些高獲利的生意所獲得的利潤來的重要。 「我們的分析顯示從這些地方得到的利潤遠遠壓過它所可能帶來的風險，」一家主要投資公司的發言人說道。但這位發言堅持不肯讓該公司和他的名字被公開。根據現行法令，公開評論個別股票將可能限制他們再去買賣該檔股票。 但從這些海外賭博公司的股東名單上來看，其實等於看到了美國主要投資公司的名人榜。例如根據公開發布的資料，一家在倫敦證交所掛牌上市的線上下注公司 SportingBet，就有數以千萬計的股份被富達、美林和高盛投資所持有。 富達擁有約值三億六千三百萬美元的股份，約14.1%的公開發行股份。這些持股大多數是屬於該公司發行的共同基金所擁有。美林資產管理公司則擁有一億六千四百萬美元的股票，而高盛則有一億三千七百萬美元的股票。 同樣地，根據公開發行的資料，高盛和摩根史坦利也擁有另外一家在倫敦證交所掛牌的體育賭博公司 BetOnSports 大量的股票。其中摩根史坦利公司擁有最多的股票，價值約二千五百萬美元。但他們說這股票其實是屬於他們的一個不願透露身份的重要投資人所有的。 這確實很難區分到底有多少股份是透過共同基金的型式為美國投資人所持有。很多共同基金，包括一些排除美國投資人的共同基金，都是在倫敦操作的。 例如根據公開的資料顯示，有對美國投次大眾開放的高盛國際成長機會基金，就持有十七萬五千股的 SportingBet 股票，價值約九十六萬美元。 高盛也在十一月三十日發布一份報告表示，他們預期在未來三個月內會向 SportingBet 及 PartyGaming 這二家線上賭博公司收取他們提供的投資銀行的服務報酬。 高盛、美林和富達對相關議題都拒絕評論。 SportingBet 的發言人 George Hudson 表示不只是歐洲的部份，有愈來愈多的投資公司對投資他們表示興趣。 George Hudson 說：「不只是倫敦，還有紐約。」他說來自這些大銀行的投資興趣標誌著二年來的一個改變，「在二年前這些銀行壓根連碰都不想碰這方面的投資。」 根據 George Hudson 和一些線上賭博事業的執行長及分析師表示，最主要的分水嶺其實就是 PartyGaming 這家線上賭博公司在今年六月三十日於倫敦證交所掛牌上市的那天。它雖然不是第一家在英國上市的網路賭博公司，但由於它的賭博網站的高人氣而吸引了許多人的興趣。緊接而來的高買進需求促使該公司的市值一舉進入前一百大公司中，目前約值九十六億美元。 與此同時，一位美國加州對賭博法律有大量著作的法律教授 I. Nelson Rose 也飛到倫敦去給一大堆來自美國和歐洲的投資公司提供有關投資網路賭博公司的風險評估建議。I. Nelson Rose 他拒絕透露對個別公司所作的建議內容，但他說他已經告訴他們的確有某種程度的風險投資這些網路賭場。 如今 I. Nelson Rose 說他相信只有十分之一的風險認為聯邦政府依據包括管制網路賭博的電信法案去採取法律行動，或是對這些投資人依幫助犯罪的原因予以懲處。但如果檢察官真那樣做了，那可是會結結實實地成案的。 I. Nelson Rose 說這些投資公司確實是「違法事業的股東，因此他們同樣有法律責任」。可能面臨的刑責從小至罰款大到坐牢都有可能。 但是一位精通投資法並且擔任過一些美國著名投資機構的顧問的佛羅里達律師 Lawrence G. Walters 認為，政府很難在現有的法理依據中去找到處罰這些只對海外賭場投資但並未實際經營人士的依據。Lawrence G. Walters 認為這些人只是「被動的投資者」而已。 「沒有人真的會認為這是什麼很嚴重的犯罪行為」，Lawrence G. Walters 說從政府方面和反賭博的法律來看。「但如果政府改變態度而且有人確實想下重手辦的話，法條中當然還是有些東西可以依循的。」 但重要的是，根據網路賭博行業的經營者和一些金融分析家認為，主要是這行業的利潤實在太好了，使得投資公司根本無法視而不見。根據 Christiansen Capital Advisors 的賭博市場分析師 Sebastian Sinclair 表示，線上賭博市場估計將從去年2004年的八十三億美元增加到今年的一百二十億美元的規模。 每家公司都沈浸在高成長和高獲利的喜悅中。摩根史坦利公司在十二月一日發布的有關 SportingBet 的分析中表示，這家公司在最近一季當中增加了七十萬名客戶，這等於是該公司去年一年新增客戶的總和。摩根史坦利表示， SportingBet 公司每天光靠線上撲克的現金收入就高達五十三萬美元。 沒有其他任何一種休閑娛樂業有如此大的成長潛力和快速的報酬率，」 BetOnSports 的執行長 David Carruthers 表示這些大的網路賭場幾乎每年都有百分之二十的營業成長，「而我們其實還只處在一個胚胎期呢。」 David Carruthers 說從美國金融界來的投資已為網路賭場的穩定性、合法性和成長性提供了幫助。「也就是我們在經營的是一種合法負責的事業」，他說道，「我們被視為一種全球性的休閑娛樂產業─就像肯德基、福特、可口可樂、IBM或其他全球的事業一般。」 如果您想了解或參加線上賭城推廣計劃，歡迎一起討論。
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