博彩網站將目標鎖定亞洲

[bigmoney]

2006年10月12日14:21

由於美國新近通過的旨在限制網絡博彩的法案即將生效﹐網絡博彩公司將目光轉向了亞洲﹐不過儘管亞洲存在著數百萬躍躍欲試的博彩愛好者﹐它們在該地區能否取得成功還是個未知數。

除了允許通過一些特別渠道（例如獲得批准的賭場、網站和香港的賽馬會(Jockey Club)）進行賭博外﹐亞洲多數國家禁止賭博。日本只允許彈子機、賽艇和跑馬方面的博彩。而中國則禁止通過網絡服務供應商訪問博彩網站﹐韓國和台灣也不斷取締了很多博彩網站。

菲律賓是亞洲唯一一個向網絡賭場運營商發放博彩牌照的國家﹐該國允許歐洲和加勒比海地區的網站在Cagayan特別經濟區開設實地賭場。據瞭解博彩行業的人士稱﹐外匯管制政策限制了菲律賓人對網絡博彩的參與。

在眾多博彩網站鎖定亞洲市場的同時﹐PartyGaming PLC卻打算關閉亞洲業務（該公司三分之二的收入來自美國）－－不僅僅是因為向亞洲很多國家轉帳存在困難。

“亞洲目前在全球網路博彩市場中佔10%﹐不過這裡的業務增長仍將很慢﹐”澳門博藝傳播事業有限公司(Macom Communications Company Ltd.)首席執行長Jason Chan表示。博藝傳播主要從事遊戲推廣﹐以及為網絡體育博彩及其他博彩活動銷售定制的博彩項目。

“除了法律限制外﹐該地區的寬帶普及率也非常有限－－不過寬帶普及率正在迅猛增長﹐此外不成熟的網上支付系統和外匯監管也束縛了網絡博彩業的發展﹐這些在短期內都很難改變。”

“還有文化問題：亞洲網絡博彩業不如其他地區發展的那麼快﹐其中一個很重要的原因就是﹐這裡的人們不願提前支付﹐他們對信用卡欺詐的擔憂也仍然存在﹐”Chan說。

上月底﹐美國國會批准了一項旨在限制網絡博彩的法案﹐並且布什總統(George W. Bush)有望很快簽署該法案使之生效。該法案將禁止銀行和信用卡公司為博彩網站提供轉帳服務。

受此消息影響﹐包括PartyGaming、Sportingbet PLC和888 Holdings PLC在內的幾家博彩網站的股票遭受沉重打擊﹐它們在倫敦交易所上市的股票大幅下挫。奧地利的Bwin Interactive Entertainment Inc.也在維也納市場走低。

儘管美國居民在網上博彩業務中佔到一半以上﹐但目前卻沒有任何大型網絡公司運營美國業務。它們通常將總部設在歐洲、亞洲、加勒比海國家和中美洲。因為從1961年開始美國一直禁止使用電話傳輸方式進行跨州賭博。

據英國諾丁漢商學院(Nottingham Business School)博彩研究院預測﹐如果不考慮美國限制網絡博彩的因素﹐全球網絡博彩“支出”今年將達到155億美元﹐高於去年的125億美元。事實上﹐這部分“支出”﹐即客戶輸掉的錢﹐並非全部落入博彩公司的口袋﹐多數收入被轉到了贏者的手中。

博彩研究院主任萊頓•沃恩•威廉姆斯(Leighton Vaughan Williams)說﹐“亞洲市場存在巨大潛力。亞洲人過去5年用於博彩的支出增長了4倍。”他說﹐“亞洲市場僅相當於美國市場的三分之一－－而且我們認為在四、五年內就將趕上美國目前的規模。”

那麼亞洲賭客將如何繞開法律的限制呢？

密蘇里州網絡博彩咨詢及發行商River City Group的首席執行長休•施耐德(Sue Schneider)說﹐“政府可能會說﹐賭博是非法的﹐但這並不意味著就能遏制需求－－人們可以找到其他途徑。”

在歐洲上市的博彩網站大多數拒絕亞洲信用卡﹐它們通常也並不在亞洲設立正式的辦事機構。不過博彩網站可通過電子支付方式與賭客交割﹐賭客們可以建立固定帳戶、通過賭博聯合會進行交易﹐這些賭博聯合會接受賭客的手機短信﹐支票或電話銀行付款﹐通過使用信用卡或者使用像MoneyWorld和MoneyTT這樣的第三方支付中介來出售籌碼。

互聯網研究機構Hitwise表示﹐在香港﹐除了政府批准的香港賽馬會(Jockey Club Web)網站外﹐訪問量最大的就是皇冠網(http://www.888crown.com)和澳門彩票有限公司(ww...鴻燊(Stanley Ho)所有。澳門彩票是何鴻燊旗下澳門旅遊娛樂有限公司(Sociedade de Turismo e Diversoes de Macau)的一家子公司。澳門旅遊娛樂持有80%股權的澳門博彩股份有限公司(Sociedade de Jogos de Macau, SA)是澳門三家獲得博彩經營權牌照的所有者之一。

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總部設在台灣、在那斯達克上市的和信超媒體股份有限公司(GigaMedia Ltd)在台灣和中國大陸頗有知名度。大陸也有一些抽獎網站﹐與博彩網站類似。

“通過這些抽獎網站﹐你可以贏得一些虛擬積分﹐你可以獲得像電話卡或手機這樣的獎品﹐”太平洋商業網絡有限公司(PacificNet Inc.)首席執行長唐儀(Tony Tong)說。該公司在那斯達克市場上市﹐主要在中國提供電子商務和博彩技術。

Nisha Gopalan